Те имаха няколко важни цели:
>- Религиозно значение: Зигуратите са били централната точка на шумерските религиозни ритуали и церемонии. Всеки град-държава имаше свое божество-покровител и главният храм на това божество щеше да бъде разположен на върха на зигурата.
>- Астрономически наблюдения: Шумерските свещеници са използвали зигурати, за да изучават астрономията. Стъпалообразната структура им позволяваше да правят точни наблюдения на слънцето, луната и звездите.
>- Политическа власт: Зигуратите също са били символи на политическа власт и престиж. Най-високите и внушителни зигурати са построени от най-мощните градове-държави.
>- Стопански дейности: Зигуратите понякога включват пазарни площи и работилници в дъното.