През това време Съединените щати все още бяха много сегрегирани и на афро-американците беше отказан достъп до образование. В повечето щати беше против закона афро-американците да посещават училище и онези, които бяха хванати да се опитват да учат, често бяха жестоко наказвани.
Дори ако афро-американците успеят да намерят училище, което да ги приеме, те често се сблъскват с дискриминация и тормоз от бели ученици и учители. Освен това им бяха дадени по-лоши образователни ресурси и не им се преподаваха същите предмети като белите ученици. Това направи много трудно за афро-американците да учат и да успеят.
Въпреки тези предизвикателства, много афро-американци бяха решени да се научат да четат и пишат. Те често поемаха големи рискове, за да го направят, и много от тях успяха. Техните истории са свидетелство за силата на образованието и устойчивостта на човешкия дух.
В годините след 1800 г. е постигнат голям напредък в осигуряването на равни образователни възможности за афро-американците и подобряването на тяхната грамотност. Въпреки това, значителни различия в образователните постижения и грамотността все още съществуват между афро-американците и белите в Съединените щати днес.