Поезията на Неруда често е била забранявана в Чили и той често е бил тормозен от правителството. Той е хвърлен в затвора през 1949 г. и отново през 1973 г. след военния преврат, довел Аугусто Пиночет на власт.
Работата на Неруда беше силно влиятелна и той помогна за популяризирането на поезията сред работническата класа. Неговата поезия често се характеризира със своя лиризъм, използването на метафора и политическо съдържание.
Неруда умира през 1973 г., малко след военния преврат. Смъртта му често се приписва на стреса от преследването и лошите условия в затвора.