1. Икономическа печалба:
* Злато и сребро: Подобно на много изследователи от онова време, Роли се стреми да открие нови източници на злато и сребро, надявайки се да донесе богатство и просперитет на Англия.
* Търговски пътища: Той имаше за цел да установи нови търговски пътища към Индиите, надявайки се да заобиколи португалския и испанския монопол върху източните стоки.
* Ресурси: Raleigh се стреми да придобие ценни ресурси като дървен материал и други материали за употреба в Англия.
2. Национална слава:
* Разширяване на английското влияние: Роли беше дълбоко патриотичен и се стремеше да разшири властта и влиянието на Англия на световната сцена.
* Състезание с други нации: Той беше воден от желанието да съперничи на Испания и Португалия в техните колониални начинания.
* Създаване на английски колонии: Роли се надява да създаде постоянни английски колонии в Новия свят, което ще осигури присъствието на Англия в Америка.
3. Лична амбиция:
* Слава и богатство: Роли жадуваше за слава и богатство, а изследването осигури средство за постигане и на двете.
* Приключения и открития: Той беше приключенски дух и се наслаждаваше на тръпката от изследването и откритията.
* Социален статус: Успехът в проучването би му осигурил високо социално положение и политическо влияние.
4. Религиозна ревност:
* Разпространение на християнството: Някои историци смятат, че Роли, подобно на много изследователи, е бил мотивиран от желанието да разпространи християнството в нови земи.
Важно е да се отбележи, че тези мотивации не са взаимно изключващи се и Роли вероятно е имал комбинация от тях, движещи действията му. Неговите експедиции бяха както амбициозни, така и в крайна сметка неуспешни за постигането на всичките му цели. Неговите изследвания обаче изиграха значителна роля в оформянето на английската история и ранната колонизация на Америка.