Той е кръстен на 26 април 1564 г. и се смята, че е роден на или близо до тази дата. Баща му Джон Шекспир е бил майстор на ръкавици и кожар, а майка му Мери Ардън произхожда от богато семейство. Шекспир е имал две по-големи сестри и трима по-малки братя.
Шекспир е широко смятан за най-великия писател на английски език.
Пише пиеси, сонети и поеми. Пиесите му включват комедии, трагедии и исторически драми. Някои от най-известните му пиеси включват "Хамлет", "Ромео и Жулиета", "Отело" и "Макбет". Неговите сонети са колекция от 154 стихотворения, които изследват темите за любовта, красотата и времето.