Ето разбивка:
* Конфуцианска класика: Изпитите бяха съсредоточени върху разбирането и тълкуването на четирите книги (Аналекти, Менциус, Доктрина за средното, Великото учение) и петте класики (Книга на поезията, Книга на документите, Книга на промените, Книга на обредите, Пролетни и есенни летописи). Тези текстове формират основата на конфуцианската мисъл и предоставят насоки относно етиката, управлението и социалния ред.
* Писане на есе: Изпитите бяха до голяма степен базирани на есе, изисквайки от кандидатите да демонстрират познанията си по класиката чрез анализ, аргументация и интерпретация. Те трябваше да пишат по различни теми, свързани с управлението, морала, историята и философията.
* Запаметяване и тълкуване: Важен аспект от изпита включваше запаметяване на огромно количество текст от класиката и след това прилагане на тези знания към практически ситуации и хипотетични сценарии.
* Есе с осем крака: Този специфичен формат доминира изпитите от векове. Кандидатите трябваше да напишат есета в строга структура с осем раздела, всеки от които съдържа специфичен тип аргумент или анализ.
Отвъд класиката:
Въпреки че Classics формира ядрото на изпита, други аспекти също бяха тествани, включително:
* Поезия и калиграфия: Те се смятаха за основни умения за образован служител, демонстриращ изтънчен ум и владеене на езика.
* Текущи събития: От кандидатите се очакваше да бъдат добре информирани за съвременните въпроси и да могат да прилагат конфуцианските принципи към текущи проблеми.
Значението на императорския изпит:
Имперската изпитна система е играла жизненоважна роля в оформянето на китайското общество в продължение на векове. Той предостави път към социална мобилност за хора от всякакъв произход, основан на заслуги, а не на произход. Той също така служи като средство за подбор на способни и знаещи служители за бюрокрацията, което беше от решаващо значение за поддържането на стабилността и реда в огромната империя.