С развитието на обществата ролята на учителите става все по-специализирана и учителската професия става все по-формализирана. В съвременната епоха от учителите обикновено се изисква да имат специфично ниво на образование и обучение, за да преподават в училище или друга образователна институция. Учителите са отговорни за провеждането на уроци, оценката на напредъка на учениците и предоставянето на обратна връзка. Те могат също така да участват в извънкласни дейности, като треньорство на спортни отбори или водещи клубове.
В много култури учителите са високо уважавани и играят жизненоважна роля в развитието на обществото. Те са отговорни за обучението на следващото поколение лидери, мислители и иноватори и работата им оказва дълбоко влияние върху живота на техните ученици.