Рут е сложен герой, който отразява страха, суеверието и моралната истерия, преобладаващи в общността на Салем през това време. Тя искрено вярва в магьосничеството и бързо заподозря другите, че го практикуват. Нейното собствено тревожно минало, включително загубата на няколко деца, допринася за нейните ирационални вярвания и нуждата от изкупителни жертви.
Водена от желанието си да защити семейството и общността си от злото, Рут се превръща в безмилостен обвинител. Тя твърди, че е видяла Абигейл Уилямс, основният антагонист на пиесата, и други момичета да танцуват в гората с дявола. Свидетелството на Рут помага за разпалването на истерията и води до изпитания и евентуални обесвания на няколко лица, включително невинни хора като Джон Проктър и Ребека Нърс.
Рут не е изцяло водена от злоба или жестокост. Тя вярва, че постъпва правилно и смята действията си за необходими, за да защити своята общност от вреда. Действията й обаче имат опустошителни последици, разделят града и предизвикват всеобщ страх и параноя.
Чрез героя на Рут Пътнам Артър Милър изследва темите за властта, социалната класа и опасностите от непроверените обвинения. Рут представя крайностите, до които хората могат да бъдат тласнати от своите вярвания и колко лесно добрите намерения могат да бъдат покварени от страх и предразсъдъци.