Макс Вебер се счита за един от основателите на съвременната социология и е най-известен със своя интерпретативен подход към социалните изследвания. Вебер твърди, че целта на социалните изследвания трябва да бъде да разберат субективните значения, които индивидите придават на своите действия, вместо да предоставят обективни, научни обяснения на социалните феномени. Той вярваше, че най-добрият начин да се направи това е чрез verstehen или емпатично разбиране, което включва опит да се поставиш на мястото на другите и да видиш света от тяхната гледна точка. Работата на Вебер има дълбоко влияние върху развитието на социологията и продължава да се използва от изследователи днес, които се интересуват от разбирането на социалния свят отвътре навън.
Ето някои от ключовите идеи, свързани с интерпретативния подход на Вебер към социалните изследвания:
- __Важността на verstehen.__ Вебер твърди, че целта на социалните изследвания трябва да бъде да разберат субективните значения, които индивидите придават на своите действия, вместо да предоставят обективни, научни обяснения на социалните феномени. Той вярваше, че най-добрият начин да се направи това е чрез verstehen или емпатично разбиране, което включва опит да се поставиш на мястото на другите и да видиш света от тяхната гледна точка.
- __Ролята на културата при оформянето на поведението.__ Вебер вярваше, че културата играе централна роля при оформянето на човешкото поведение. Той твърди, че културата е система от споделени значения и ценности, която предоставя на индивидите рамка за разбиране на света и осмисляне на техния опит.
- __Значението на социалния контекст.__ Вебер също подчерта значението на социалния контекст при оформянето на човешкото поведение. Той твърди, че действията на индивидите не се определят просто от техните индивидуални мотивации и предпочитания, но също така се влияят от социалните структури и институции, в които живеят.
Интерпретативният подход на Вебер към социалните изследвания е влиятелен в широк кръг от дисциплини, включително социология, антропология и психология. Използван е и от изследователи в различни области, като образование, бизнес и здравеопазване.