Есперанса, момиче имигрант от Мексико, живее със семейството си в запуснат жилищен комплекс в Чикаго. Чувства се маргинализирана и различна от американските деца, които й се подиграват, че е мексиканка и че не говори добре английски.
Докато се скита из квартала, Есперанса открива празен парцел с четири кльощави дървета. Тя се идентифицира с тези дървета, тъй като се чувства също толкова малка и незначителна в новата си среда. Тя решава да "осинови" дърветата като свои и започва да ги посещава редовно.
Есперанса споделя своите тайни и мечти с дърветата. Когато научава за честването на Деня на мъртвите от родителите си, тя създава олтар за четирите кльощави дървета. Тя поставя свещи, невен и бонбони на олтара, надявайки се, че мъртвите дървета ще се съживят.
Докато Есперанса започва да намира приятели и да се адаптира към новия си живот в САЩ, тя продължава да посещава четирите кльощави дървета. Дърветата, представляващи нейната вътрешна устойчивост, служат като източник на сила и утеха за нея по време на нейното пътуване на себеоткриване и асимилация.
В крайна сметка Есперанса се отдалечава от жилищния комплекс и губи от поглед четирите кльощави дървета. Въпреки това, тя взема уроците, научени от връзката си с тях и ги носи със себе си, докато се изправя пред нови предизвикателства и възможности в живота.
„Четири кльощави дървета“ изследва темите за идентичността, принадлежността, културната асимилация и търсенето на място, което да наречем дом. Той описва преживяванията и емоциите на младо момиче имигрант, което се опитва да се ориентира в две култури и да намери собствения си глас в нова среда.