- DJ Kool Herc :Herc често е смятан за "бащата на хип-хопа" поради ролята му в организирането на първите хип-хоп партита в Бронкс в началото на 70-те години. Партитата на Herc включваха нов стил музика, който съчетава елементи от фънк, соул и ямайска дъб музика, и той се смята за пионер в използването на брейкбийтове, които се превърнаха в основен елемент на хип-хоп музиката.
- Grandmaster Flash :Grandmaster Flash беше DJ и музикант, който се смята за един от пионерите на хип-хопа. Той беше член на влиятелната хип-хоп група Grandmaster Flash and the Furious Five и му се приписва разработването на няколко иновативни DJ техники, включително скречинг и бийт жонглиране.
- Бандата Sugarhill :The Sugarhill Gang беше първата хип-хоп група, постигнала мейнстрийм успех с песента си от 1979 г. „Rapper's Delight“. Песента помогна за популяризирането на хип-хоп музиката отвъд Бронкс и я представи на по-широка публика.
- Изпълни-DMC :Run-DMC беше пионерска хип-хоп група, която се появи в началото на 80-те години. Те бяха известни със своите ударни бийтове, агресивен стил на рапиране и отличителен моден усет. На Run-DMC се приписва, че е помогнал за навлизането на хип-хопа в мейнстрийма и превръщането му в глобален феномен.
Това са само малка част от многото изпълнители, допринесли за развитието на рап музиката. Произходът на рапа е дълбоко вкоренен в афро-американските и латино общностите и той се разви и разнообрази през годините, за да включва широка гама от стилове и поджанрове.