1. Ранни писания:Най-ранните известни писания за танца датират от древногръцкия философ Платон, който обсъжда танца в своя труд "Законите" (ок. 350 пр.н.е.). Други ранни текстове, които споменават танца, включват Библията, китайски текстове от династията Хан (ок. 206 г. пр. н. е. - 220 г. сл. н. е.) и индийски текстове като Natyashastra (ок. 2 век пр. н. е. - 2 век сл. н. е.).
2. Периоди на Ренесанса и Барока:През периодите на Ренесанса и Барока (14-18 век) танцът става все по-популярен като форма на забавление и социална дейност. Това доведе до публикуването на няколко наръчника по танци, като „De arte saltandi et choregraphiae“ (1455) на Доменико да Пиаченца и „Il Ballarino“ (1581) на Фабритио Карозо. Тези ръководства описват стъпките, техниките и социалния етикет, свързани с различните танци от онова време.
3. 19-ти век:19-ти век видя развитието на балета и модерния танц, както и възхода на танцовата критика и науката. Френският критик Жан-Жорж Новер публикува своя влиятелен трактат „Писма за танците и балетите“ (1760 г.), който се застъпва за интегрирането на танца с музиката и драмата. В Съединените щати танцовият историк Джон Мартин пише много за танца и книгата му "Танцът" (1936) се счита за основополагащ труд в тази област.
4. 20-ти век и след това:20-ти век стана свидетел на нарастване на интереса към изучаването на танца, със създаването на танцови катедри в университетите, разпространението на танцови списания и публикации и появата на нови подходи към историята на танца. Известни фигури в областта включват историците на танца Селма Жана Коен, Дорис Хъмфри и Сюзън Лий Фостър. Историята на танца продължава да се развива, като през цялото време се появяват нови изследвания и стипендии, които допринасят за нашето разбиране за историята и културното значение на танца.