Обучение: Фолклорните танцови движения често идват съвсем естествено в човешкото тяло и повечето култури по света имат свои собствени фолклорни танцови традиции. Всеки желаещ и можещ може бързо да се включи и да танцува заедно с приятели. Модерният танц обаче еволюира от класическия танц и балета и неговите движения се основават на съзнателното отхвърляне на строгите правила и техники, които управляват класическия балет.
Техника: Народният танц, макар и прост, често е силно стилизиран. Всяка традиция или култура има свои собствени правила и техники, които определят как трябва да се извършват определени стъпки и жестове. Класовете по модерни танци се фокусират повече върху техниката, тъй като имат за цел да създадат по-полиран и изискан вид в движението.
Израз: Въпреки че народният танц е дълбоко вкоренен във фолклора на традициите и културите, остава вярно, че често има по-малко място за индивидуална изява в неговите движения. Танцовите стъпки и жестове са фиксирани, като танцьорите имат леко ограничени възможности за импровизация. Модерният танц, от друга страна, е за индивидуално изразяване. Танцьорите използват движение и жест, за да разкажат истории за своята култура или индивидуален опит.
Музика: Народният танц има тенденция да използва музикални инструменти, които са типични за въпросната култура, като цигулки в ирландските народни танци или джембе барабани в африканските народни танци. Модерната танцова музика може да бъде всякаква, от класическа до електронна музика. Танцьорите могат да интерпретират музикални произведения по какъвто и да е начин.
Апел към публиката: Народните танци често се изпълняват за публиката, както и за удоволствие на самите танцьори. Някои от най-популярните изпълнения на народни танци включват ирландски степ танци, фламенко и салса. Модерният танц също се изпълнява пред публика, но често се използва и като форма на себеизразяване и артистична комуникация.