Джаз музикантите са известни със способността си да импровизират или да създават музика спонтанно. Това става чрез игра с мелодията, хармонията и ритъма на песен.
Синкопиране
Синкопацията е изместването на редовния ритъм, което придава на джаз музиката характерното усещане за „суинг“.
Обаждане и отговор
Тази импровизационна техника включва един музикант, който свири фраза, а друг музикант отговаря с подобна фраза.
Сини бележки
Сините ноти са леко сплескани или изострени ноти, които придават на джаз музиката нейния характерен „блус“ звук.
Полиритмия
Полиритмите са различни ритми, които се възпроизвеждат по едно и също време, което води до многопластов звук.
Мелодичен и хармоничен дисонанс
Сложните или необичайни мелодични линии и прогресии на акорди създават напрежение и резолюция
Вокални техники
Певците използват скат пеене с безсмислени вокални звуци, ръмжене пеят с изкривен вокален тон
и фалцет.