Когато северното полукълбо на Земята е наклонено към Слънцето, слънчевите лъчи са по-концентрирани върху тази част от Земята. Това води до по-дълги дни и по-топло време в Северното полукълбо. В същото време южното полукълбо е наклонено от Слънцето, така че дните са по-къси и времето е по-хладно. Този период от време се нарича лято в Северното полукълбо и зима в Южното полукълбо.
Когато северното полукълбо на Земята е наклонено от Слънцето, слънчевите лъчи са по-концентрирани върху южното полукълбо. Това води до по-дълги дни и по-топло време в южното полукълбо. В същото време Северното полукълбо е наклонено към Слънцето, така че дните са по-къси и времето е по-хладно. Този период от време се нарича зима в Северното полукълбо и лято в Южното полукълбо.
Два пъти в годината земната ос не е наклонена към или далеч от Слънцето. Тези две времена се наричат равноденствия. По време на равноденствията дните и нощите са с еднаква продължителност навсякъде по света. Това се случва на 21 март и 21 септември всяка година.
Слънцестоенето е двата периода от годината, когато оста на Земята е най-наклонена към или далеч от Слънцето. Лятното слънцестоене се случва на 21 юни всяка година, а зимното слънцестоене се случва на 21 декември всяка година. По време на лятното слънцестоене Северното полукълбо е наклонено най-много към Слънцето, затова дните са най-дълги, а нощите най-къси. По време на зимното слънцестоене северното полукълбо е наклонено най-много встрани от Слънцето, така че дните са най-къси, а нощите най-дълги.