Шанхай е основната обстановка, където Ai-Ling израства в богато семейство през 30-те и 40-те години на миналия век, преживявайки бурните промени на предвоенния Китай и японската окупация. Градът служи като фон за детските й преживявания, включително обтегнатите й отношения с мащехата й и копнежа й за любов и приемане.
Хонконг става актуален по-късно в историята, когато Ай-Линг и семейството й бягат от Шанхай по време на гражданската война. Тук тя среща нови предизвикателства и възможности, като в крайна сметка продължава образованието си и постига успех като лекар.
Книгата предоставя завладяващ поглед върху социалния и културен пейзаж на Китай по време на ключов период от неговата история, като Шанхай и Хонконг служат като различни и важни места в пътуването на Ай-Линг.