Куклите обикновено се манипулират с конци, пръти или жици и могат да се управляват от кукловоди отгоре, отдолу или зад сцената. Някои кукли са проектирани да бъдат управлявани от един кукловод, докато други изискват няколко кукловоди да работят заедно, за да създадат реалистични движения и изражения.
Кукленото изкуство е древна форма на изкуство, която се практикува от векове по целия свят. В традиционните куклени театри кукловодите често играят зад параван или фон, като куклите се появяват отпред. От друга страна, сенчестите кукли са плоски фигури, които се държат между източник на светлина и полупрозрачен екран, създавайки силуети, които публиката може да види.
Куклите могат да се използват за представяне на широк спектър от герои, от хора и животни до митични същества и неодушевени предмети. Куклените представления могат да се използват за забавление, образование и разказване на истории, които ангажират публика от всички възрасти. През последните години кукленото изкуство се използва и във филми, телевизия и представления на живо, размивайки границите между традиционното куклено изкуство и съвременните форми на забавление.