Социални и културни норми: В много общества от жените традиционно се очаква да си стоят вкъщи и да се грижат за домакинството, докато мъжете са отговорни за обществени дейности, като например представления на сцена. Това разделение на ролите се основава на убеждението, че жените са по-ниски от мъжете по отношение на интелигентност и физическа сила и следователно не могат да играят на сцената.
Религиозни ограничения: В някои култури религиозните вярвания също играят роля за предотвратяване на представянето на жените на сцената. Например в древна Гърция жените не са имали право да участват в олимпийски игри или други публични събития, които изискват от тях да разголят телата си. По същия начин в много християнски общества жените не са били насърчавани да играят на сцената, защото това се е възприемало като форма на нескромност.
Законови забрани: В някои юрисдикции имаше и законови забрани срещу жените да играят на сцената. Например в Англия Законът за лицензиране от 1737 г. забранява на жените да играят в пиеси, освен ако не са получили специално разрешение за това. Този закон е отменен през 1843 г., но все още оказва значително влияние върху възможностите, достъпни за жените в света на театъра.
В резултат на тези социални, културни, религиозни и правни ограничения, жените са били до голяма степен изключени от представления на сцената в ранните векове. Едва в края на 18-ти и 19-ти век жените започват да получават повече възможности за изява на сцена и дори тогава те са изправени пред значителни предизвикателства и дискриминация.