1. Правен и социален статус:
- Жените имаха ограничени законови права, включително собственост и наследяване на имущество. Те често са били законово подчинени на своите бащи, съпрузи и дори синове.
- На брака се е гледало предимно като на правна и икономическа договореност и съгласието на жените не винаги се е считало за основно.
2. Образование:
- Официалното образование за жените е относително необичайно. Достъпът до образование е бил ограничен предимно до семейства от висшата класа и дори тогава жените често са били обучавани на умения, които са били считани за подходящи за тяхната традиционна домашна роля.
- От жените се очакваше да имат познания по управление на домакинството, ръкоделие и други практически умения.
3. Заетост:
- Жените от по-нисък социално-икономически произход често са работили с физически труд, домашни услуги или селскостопански труд.
- Богатите жени понякога управляваха големи домакинства и имаха значителен авторитет в рамките на своята област, но техните роли все още бяха ограничени от социалните очаквания.
4. Брак:
- Бракът се смяташе за основната съдба на жените.
- Ролите на жените в семейството обикновено са били ограничени до отглеждане на деца, домашни задължения и подпомагане на работата на съпруга.
5. Религиозни и морални вярвания:
- Доминиращите религиозни вярвания, като ученията на протестантската реформация, наблягаха на подчинението и подчинението на жените на мъжа, глава на семейството.
- Жените често са били възприемани като морално по-низши от мъжете, а религиозните трактати често са предупреждавали срещу тяхната съблазнителна сила.
6. Културно представителство:
- Културното представяне на жените в литературата, театъра и изкуството често ги изобразява като второстепенни спрямо мъжете, подчинени на техните желания и без индивидуална свобода на действие.
Докато пиесите на Шекспир отразяват тези преобладаващи обществени норми, те също така показват забележителна сложност в изобразяването на женски герои. Някои от женските герои на Шекспир, като лейди Макбет, демонстрират сила, интелигентност и амбиция, които предизвикват конвенционалните роли на половете от епохата.
Положението на жените по времето на Шекспир се характеризира с неравенство между половете, ограничени възможности и обществени очаквания, които подчертават тяхната подчинена роля. Въпреки този контекст, творбите на Шекспир предлагат нюансирани и запомнящи се женски герои, които продължават да предизвикват и завладяват публиката и до днес.