Актьорската професия се смяташе за непочтена и неморална професия за жените и се смяташе, че позволяването на жените да играят на сцената би довело до морална корупция и социални безредици. Освен това на жените не е било позволено да носят мъжко облекло на обществени места, което би било необходимо, за да играят мъжки роли.
В резултат на тези ограничения пиесите на Шекспир и тези на неговите съвременници се изпълняват изключително от актьорски състав, съставен изцяло от мъже. Тази практика продължава до периода на Реставрацията в края на 17-ти век, когато на жените най-накрая е разрешено да излязат на сцената.