- Религиозни вярвания: Много хора по времето на Шекспир вярваха, че е грешно жените да играят на сцената. Това е така, защото на жените се гледа като на по-низши от мъжете и се смята, че не трябва да им се позволява да поемат роли, които традиционно са запазени за мъжете.
- Социални норми: По времето на Шекспир не се е смятало за уместно жените да са на обществени места без своите съпрузи или бащи. Това означаваше, че за жените би било трудно да пътуват до и от театрите, за да участват в пиеси.
-Практически съображения: Просто нямаше достатъчно женски актриси, които да изпълнят всички женски роли в пиесите на Шекспир. Това е така, защото на жените не е било позволено да се обучават като актриси и не им е било позволено да играят на сцената.
В резултат на тези фактори всички женски роли в пиесите на Шекспир се играят от мъже и момчета. Тази практика продължава до 17 век, когато жените започват да имат право да играят на сцена.
Ето някои примери за известни актьори мъже, които са играли женски роли в пиесите на Шекспир:
- Едуард Алейн: Алейн е един от най-известните актьори от времето на Шекспир. Той играе ролята на Клеопатра в Антоний и Клеопатра, а също така играе ролите на Дездемона в Отело и Виола в Дванадесета нощ.
- Ричард Бърбидж: Бърбидж е друг известен актьор от времето на Шекспир. Той играе ролята на Жулиета в Ромео и Жулиета, а също така играе ролите на Офелия в Хамлет и Лейди Макбет в Макбет.
- Уилям Кемпе: Кемпе беше комичен актьор, който играеше ролите на много от жените клоуни на Шекспир, като Господарката Бързи в Хенри IV, част 1 и част 2, и Дол Тършит в Хенри V.
Това са само няколко примера от многото актьори мъже, които са играли женски роли в пиесите на Шекспир. Практиката да се използват мъже, за да играят женски роли, е била често срещана по времето на Шекспир и е била важна част от театралната традиция на елизабетинската епоха.