Цялата поема се върти около яростта на Ахил, най-видният гръцки воин по време на Троянската война. Гневът на Ахил се задейства, когато Агамемнон, водачът на гръцката армия, отнема наградата му за война, красива троянка на име Бризеида. След това историята се фокусира върху последиците от решението на Ахил да излезе от битката като акт на злоба, вместо да помогне на своите събратя гърци да се бият с чест и отличие. Поемата изследва как този единичен акт на ярост не само засяга отделните хора, но също така има тежки последици за цялата гръцка армия и техните усилия в Троянската война. Темата за гнева служи като напомняне за човешкия потенциал за унищожение и неговото трайно въздействие както върху личните, така и върху колективните преживявания. Чрез яркото си изобразяване на война и трагедия „Илиада“ насърчава публиката да разсъждава върху опасностите и последиците от неконтролирания гняв и подчертава важността на намирането на по-добри начини за разрешаване на конфликти.