Ранен живот
Дуайт Джонсън е роден в Бруклин, Ню Йорк. Интересът му към свиренето на барабани се проявява на петгодишна възраст, когато става свидетел на парад, воден от маршируващ оркестър. Докато гледал един от чичовците си да свири на барабани, младият Дуайт случайно седнал на барабанна пръчка, която се счупила в дъното му и трябвало да бъде отстранена хирургически. Това преживяване обаче не го отказа от желанието да свири на барабани.
Семейство Джонсън се премества в Нюарк, Ню Джърси, където Дуайт и неговите съученици от гимназията създават рокендрол група. След като завършва гимназия, той се присъединява към военновъздушните сили на САЩ, където свири на барабани във военния оркестър.
Музикална кариера
След военна служба Джонсън се завръща в Нюарк, където става част от силната бибоп сцена в района. Там той се запознава с джаз вибрафониста Милт Джаксън, който помага на Джонсън да развие уменията си по отношение на вибрациите и осигурява въвеждането му в музикалния лейбъл Blue Note Records.
В средата на 50-те на Джонсън е предложен договор за запис от Алфред Лайън от Blue Note Records. Джонсън сформира свой собствен квартет с Джаки Маклийн на алт саксофон, Доналд Бърд на тромпет и Дъг Уоткинс на бас, издавайки три добре приети албума. Джонсън, Маклийн и Уоткинс бяха включени в албума 4527 на Джаки Маклийн за Blue Note, както и Арт Блейки, Бил Барън и Рей Брайънт.
Джонсън записва албума Shades of Blue с Тина Брукс, Кени Бърел, Къртис Фулър, Пол Чембърс и Арт Тейлър през септември 1957 г. Blue Note издава албума под името на Джонсън, въпреки че Брукс и Бърел участват с половината от песните. Джонсън сформира квинтет с Фреди Хъбард, Джуниър Кук, Бъч Уорън и Пийт Ла Рока през 1960 г., подписвайки договор с дъщерното дружество на Argo Records Cadet. Групата записва един албум, който излиза от печат малко след това и до днес никога не е преиздаван на компактдиск.
Пост-синя бележка
Джонсън свири във втория албум Blue Note на саксофониста Charles Lloyd, Discovery!, заедно с пианиста Bill Evans и басиста Scott LaFaro, записан през декември 1963 г. Той започва да работи на свободна практика из Ню Йорк, свири за различни групи и работи като сесиен музикант. През 1977 г. негов познат му помага да си намери работа в пощата, където Джонсън работи до края на живота си, за да свързва двата края.
Джонсън имаше кратка звукозаписна кариера и не остави почти никаква информация относно личния си живот. Съобщава се, че той е починал от усложнения, свързани с диабет и злоупотреба с вещества през 1996 г. на 59-годишна възраст.