Пътуването на Холдън се провежда в продължение на няколко дни, но романът навлиза дълбоко в неговите мисли, емоции и взаимодействия с различни герои, предоставяйки представа за психологическото му развитие. Докато се сблъсква с различни преживявания и предизвикателства, разбирането на Холдън за себе си и за света се развива.
Чрез взаимодействието си с хора като Фийби, сестра му, г-н Антолини и други, Холдън разсъждава върху своето място в обществото, естеството на зрелостта и концепцията за „фалшивост“ или неавтентичност. Романът представя борбите, тревогите и търсенето на смисъл на Холдън, всички от които допринасят за неговото лично израстване и пътуване към зрялост.
Ето защо „Ловецът в ръжта“ се вписва в характеристиките на bildungsroman, тъй като изследва психологическото и емоционалното пътуване на главния герой от юношеството до зрелостта, предоставяйки на читателите прозрения за сложността на човешкото развитие и себеоткриването.