* Да изследва предизвикателствата на юношеството. Романът проследява преживяванията на Холдън Колфийлд, 16-годишно момче, което се бори да се примири със света на възрастните. Холдън е разочарован от обществото и се чувства сякаш не принадлежи. Той също така се бори със собствената си идентичност и се опитва да разбере кой иска да бъде.
* Да критикува обществото. Селинджър използва Ловецът в ръжта, за да критикува много аспекти на обществото, включително фалшивостта на възрастните, материализма на американската култура и начина, по който образователната система задушава индивидуалността.
* Да предложи надежда. Въпреки тъмните теми на романа, той предлага и послание на надежда. Холдън Колфийлд е погрешен герой, но също така е и симпатичен. Неговите борби са свързани с много хора и пътуването му към себеоткриването може да бъде вдъхновяващо.
Ловецът в ръжта е сложен и многопластов роман, който може да се тълкува по много различни начини. Това е класическо произведение на американската литература, което пленява въображението на читателите от поколения.