Минотавърът е потомък на Пасифая, съпругата на цар Минос, и бял бик, изпратен от бог Посейдон. Като наказание за това, че Минос не успя да пожертва бика на Посейдон, богът накара Пасифая да се увлече по бика. Тя зачена Минотавъра с помощта на дървена крава, изработена от изкусния майстор Дедал.
Минотавърът бил известен с ненаситния си апетит към човешка плът. Всяка година седем млади мъже и седем млади жени от Атина бяха изпращани като почит към Крит, за да бъдат погълнати от Минотавъра в Лабиринта. Тезей, смел и силен принц от Атина, доброволно е сред изпратените да убият звяра и да сложат край на кръвопролитието.
С помощта на Ариадна, дъщерята на цар Минос, Тезей успя да се ориентира в Лабиринта, използвайки кълбо конец, предоставено от Ариадна. Той се изправи и победи Минотавъра в ожесточена битка. След като убили Минотавъра, Тезей и неговите спътници избягали от Крит с Ариадна, но Тезей в крайна сметка я изоставил на остров Наксос.
Минотавърът символизира няколко теми и изпълнява множество роли в гръцката митология:
1. Символ на високомерие и наказание :Историята подчертава последиците от арогантността и предизвикателството срещу божествените сили. Минос не успя да изпълни обещанието си към Посейдон, което доведе до раждането на Минотавъра и опустошителни последици както за Крит, така и за Атина.
2. Представяне на скотство и неестествени желания :Зверската природа на Минотавъра служи като предупредителна история за опасностите от преследването на неестествени или забранени желания.
3. Метафора за преодоляване на предизвикателства :Убийството на Минотавъра от Тезей илюстрира концепцията за човешкия интелект, смелост и находчивост, които триумфират над привидно непреодолими препятствия.
4. Символ на сложни житейски пътешествия :Самият лабиринт често се разглежда като метафора за сложността на житейските пътешествия. Способността на Тезей да навигира в лабиринта отразява представата за навигиране в предизвикателствата на живота.