През 16-ти и 17-ти век морските битки често са брутални и водят до значителен брой жертви. Като се имат предвид ограничените медицински познания и ресурси, налични по това време, много от ранените моряци често се поддаваха на нараняванията си по време на дълги морски пътувания. За да се справи с увеличения брой починали хора на борда, стана необходимо да се построят временни ковчези или носилки за телата им.
Тези импровизирани ковчези често са били конструирани от дървени дъски, лесно достъпни на кораба. Беше мрачна реалност, че тялото на моряк ще бъде поставено на две дъски, като може би ще бъде добавена трета дъска, за да покрие тялото. Идеята за „две дъски и страст“ произлиза от тези прости дървени носили, използвани за покойниците в морето.
Частта „страст“ на фразата носи религиозни нюанси. Обикновено се отнася до християнската вяра в задгробния живот, където душата на починалия се отклонява от физическото тяло към по-високо ниво на съществуване. Страстта в този контекст загатва за идеята, че душата на човек надхвърля физическото царство след смъртта.
С течение на времето фразата „две дъски и страст“ се превърна в трогателен израз във военноморската култура, за да се признае жертвата и загубата на колеги моряци. В крайна сметка то започва да се използва по-общо за означаване на погребението на някой, който е починал. Въпреки че произхожда от контекста на моряшките погребения в морето, фразата „две дъски и страст“ е започнала да представя универсалното преживяване на смъртността и загубата.