Ранни етапи (16-19 век):
* Предварителен чертеж: Първоначално „карикатура“ се отнасяше до рисунка в пълен мащаб, използвана като модел за картина, гоблен или фреска. Това е основното значение през 16-ти и 17-ти век.
* Хумористична илюстрация: Терминът започва да се използва за хумористични илюстрации през 19 век, често включващи карикатури и сатира. Те обикновено се публикуват във вестници и списания.
20-ти век и след това:
* Анимационен филм: Появата на анимацията в началото на 20-ти век допълнително разшири определението за „карикатура“. Той започна да обхваща анимационни филми, вариращи от кратки комедийни скечове до пълнометражни продукции.
* По-широка дефиниция: Днес „анимационен филм“ има още по-широко значение, обхващащо не само анимационни филми, но и комикси, уеб комикси и други форми на визуално разказване на истории, които разчитат на преувеличение, хумор и често опростен стил.
Ключови развития:
* 1843: Списание "Punch", популярно сатирично издание, използва "карикатура" в заглавието си за своите хумористични илюстрации.
* 1906: „Хумористични фази на смешни лица“ на Дж. Стюарт Блектън се счита за първия анимационен филм.
* 1928: „Параходът Уили“ на Уолт Дисни бележи ключова точка в историята на анимацията, установявайки героя на Мики Маус и проправяйки пътя към златната ера на анимационните филми.
По същество терминът "карикатура" е претърпял завладяваща трансформация през вековете. От предварителна скица до форма на хумористично изкуство и накрая до широк жанр, обхващащ анимация, комикси и други формати за визуално разказване на истории, той се разви с променящия се пейзаж на изкуството и медиите.