Ето разбивка:
* Външен конфликт: Децата на Бодлер се опитват да избягат от граф Олаф, който използва хитра маскировка, за да се опита да открадне тяхното състояние.
* Вътрешен конфликт: Децата се сблъскват и със своите вътрешни борби. Вайълет се бори с вината си за изчезването на баща си. Клаус се бори с жаждата си за знания и неспособността си да ги изрази напълно. Съни, докато е още бебе, изпитва страх и объркване пред лицето на опасността.
Допълнителни конфликти:
* Мистериозният огън: Пожарът, който унищожи дома на Бодлер, е централен елемент, който подчертава уязвимостта на сираците и подхранва плановете на граф Олаф.
* Измамата: Децата трябва да се ориентират в свят, в който външният вид е измамен и всички изглежда са в договорка с граф Олаф.
По същество историята се върти около борбата на семейство Бодлер за оцеляване и отчаяното им търсене на някого, на когото да се доверят. Това е постоянна битка срещу хитър противник, който няма да се спре пред нищо, за да спечели своето богатство.