Червеният никога не е убивал никого. Той беше осъден за престъпление, свързано с хазарта и излежава присъдата си в затвора Шоушанк, където се срещна с Анди.
Важно е да се прави разлика между разказвача (червено) и лицето, извършило престъплението (Анди). Историята се върти около устойчивостта и решителността на Анди да докаже невинността си и развиващата се перспектива на Червения върху живота и надеждата.