Докато историята се фокусира върху връзката между момчето Травис и кучето Стария Йелър, вълците представляват постоянна заплаха и опасност в целия разказ. Те символизират суровия и непростим характер на граничния живот Травис и семейството му.
Въпреки че има и човешки конфликти в историята (подобно на борбата на Травис с отговорността и строгостта на баща му), вълците са основният антагонист, движейки сюжета и създавайки централния конфликт, който Травис трябва да преодолее.