Ето разбивката:
* Настройката: Играта се отваря с напрегната атмосфера. Херцогът и сенаторите са събрани, за да обсъдят непосредствената заплаха от турския флот, която е готова да атакува Кипър.
* залозите: Нашествието може да доведе до загуба на Кипър, стратегически важен остров за Венеция.
* Решението: Херцогът изпраща Отело, висококвалифициран генерал, в Кипър с венецианска армия да защитава острова.
Предстоящата криза поставя основата на основния конфликт на пиесата, който се развива чрез ревността на Отело и машинациите на Иаго.