С какъв конфликт или проблем се сблъскват хората от Тива, когато играта започне?

С началото на пиесата „Цар Едип“ град Тива е изправен пред тежка чума, която е причинила много смъртни случаи и е хвърлила града в отчаяние. Хората страдат от различни болести, реколтата е пропаднала, а градът е в хаос. Гражданите на Тива вярват, че чумата е наказание от боговете и се молят на Едип, техния цар, да намери решение и да спаси града от кризата.