Собственият образ на гангстера:
Гангстерът често излиза от беден или маргинализиран произход, воден от желание да постигне успех и независимост чрез нелегитимни средства. Те живеят според собствените си правила и ценности, отхвърляйки обществените норми и ограничения. Те виждат себе си като груби индивиди, освободени от социални йерархии и неподчинени на никого.
Социалните сили, които ограничават:
Стремежът на гангстера към автономия обаче е постоянно предизвикан от по-големите социални структури и институции. Полицията, законът, обществените очаквания и дори техните собствени престъпни организации налагат ограничения на тяхната свобода и автономия. Те се оказват уловени в мрежа от социални сили, които не могат да контролират напълно или да избягат.
Трагичният резултат:
Сблъсъкът между самоизградения от гангстера образ на независимост и преобладаващите социални сили, които ги ограничават, води до трагична дилема. Въпреки усилията им да отстояват своята автономия, те в крайна сметка са победени и унищожени от самото общество, което са искали да предизвикат. Този конфликт формира основата за трагичния героизъм на гангстера.
Warshow твърди, че тази дилема резонира дълбоко в американската психика и публика. Обществото е привлечено от бунтарството и статута на аутсайдер на гангстера, но също така признава саморазрушителността на техния път. Гангстерът се превръща в символ на напрежението между индивидуалната свобода и социалния ред.