Пиесата изследва темата за колониализма чрез героите на Просперо и Калибан. Просперо е законният херцог на Милано, но е бил заточен на острова от брат си Антонио. Просперо използва своите магически сили, за да контролира острова и неговите обитатели, и той се вижда като господар на острова. Калибан е син на Сикоракс, вещицата, която е била предишният владетел на острова. Самият Калибан е могъщ магьосник, но също така е роб на Просперо. Просперо използва Калибан, за да изпълнява заповедите му и често се отнася с него жестоко.
Пиесата изследва и темата за съпротивата срещу колониализма. Калибан в крайна сметка се бунтува срещу Просперо и към него се присъединяват другите местни жители на острова. Пиесата завършва с това, че Просперо се съгласява да се откаже от властта си и да се върне в Милано. Това може да се разглежда като символична победа за колонизираните хора и предполага, че колониализмът не е неизбежен.