Пиесата започва с Уили Ломан, 63-годишен продавач, който се връща у дома от неуспешна командировка. Той е изтощен и обезсърчен и току-що е уволнен от работа. Съпругата на Уили, Линда, се опитва да го утеши, но той е неутешим. Той се чувства като провал и се страхува, че никога няма да може да осигури прехраната на семейството си.
Двамата сина на Уили, Биф и Хепи, също са си вкъщи. Биф е 34-годишен мъж, който никога не е успял да си намери постоянна работа. Щастливият е 32-годишен мъж, който е по-успешен от брат си, но е и нещастен. Той се чувства сякаш живее в сянката на баща си и не е сигурен какво иска да прави с живота си.
Действието завършва с това, че Уили получава халюцинации за брат си Бен. Бен казва на Уили, че трябва да се самоубие, за да може семейството му да получи застраховката му живот.
Действие 2
Второто действие се развива в миналото, когато Уили и Линда са се оженили за първи път. Уили е млад мъж, изпълнен с надежда и амбиция. Той вярва, че ще бъде страхотен търговец и е решен да осигури прехраната на семейството си. Линда е млада жена, влюбена в Уили. Тя вярва в него и е уверена, че той ще постигне мечтите си.
Действието завършва със сбиване на Уили и Линда. Уили е ядосан, защото Линда го критикува. Той й казва, че не е провал и че ще й докаже, че греши.
Действие 3
Третото действие се развива в наши дни. Състоянието на Вили се влошава и той започва да заблуждава все повече. Той има халюцинации за Бен и други хора от миналото си. Той също започва да губи представа за реалността и започва да вярва, че все още е млад мъж.
Действието завършва със самоубийството на Уили. Той кара колата си от мост и е убит.
Смъртта на продавач е трагедия за американската мечта. Уили Ломан е човек, който е посветил живота си на преследването на американската мечта, но в крайна сметка не успява да я постигне. Той е жертва на американската система, която набляга на материализма и успеха. Историята на Уили е предупредителна история за опасностите от преследването на американската мечта на всяка цена.