The Theatre of Cruelty се основава на идеята, че театърът трябва да бъде ритуално преживяване, което може да пренесе публиката в един различен свят. Арто твърди, че традиционният театър е твърде опитомен и не оказва реално въздействие върху публиката. Той вярваше, че театърът трябва да бъде повече като религиозна церемония, в която актьорите и публиката участват в споделено преживяване.
Театърът на жестокостта е противоречива форма на театър и е критикуван, че е твърде насилствен и експлоатационен. Въпреки това, той също е похвален за своята оригиналност и способността си да предизвика условностите на традиционния театър. Theatre of Cruelty има значително влияние върху развитието на съвременния театър и продължава да бъде източник на вдъхновение за артисти и изпълнители.
Ето някои от основните характеристики на Theatre of Cruelty:
* Използване на насилие и шок: Арто вярваше, че театърът трябва да бъде насилствено и шокиращо преживяване, което може да разбие защитите на публиката и да я отвори към нови възможности.
* Ритуални елементи: Театърът на жестокостта често включва ритуални елементи, като танци, песнопения и барабани, за да създаде усещане за мистерия и благоговение.
* Участие на публиката: Арто вярва, че публиката трябва да бъде активен участник в театралното преживяване, а не пасивен наблюдател.
* Трансформация на публиката: Theatre of Cruelty има за цел да преобрази публиката, като й даде нова гледна точка към света. Арто вярваше, че театърът може да промени живота на хората, като им отвори нови възможности и предизвика съществуващите им вярвания.