Процесите на вещиците в Салем бяха поредица от изслушвания и съдебни преследвания на хора, обвинени в магьосничество в колониалния Масачузетс между февруари 1692 г. и май 1693 г. Процесите доведоха до екзекуцията на 20 души, а много други бяха хвърлени в затвора. Процесите бяха тъмна глава в американската история и бяха обект на много изследвания и дебати.
Артър Милър написа The Crucible като алегория на епохата на Маккарти, период на политически репресии в Съединените щати през 50-те години. През това време много невинни хора бяха обвинени, че са комунисти или симпатизанти на комунизма, и често бяха в черни списъци или дори хвърлени в затвора. Пиесата на Милър направи паралели между процесите на вещиците в Салем и епохата на Маккарти и беше силно обвинение срещу опасностите от масова истерия и политическо преследване.
Процесите на вещиците в Салем и The Crucible са едновременно предупредителни истории за опасностите от масовата истерия и важността на справедливия процес. Те ни напомнят, че дори във времена на голям страх и несигурност е важно да помним, че всеки има право на справедлив съдебен процес и че правата на хората винаги трябва да бъдат защитени.