Какво означаваше злодей по времето на Шекспир?

Думата "villain" съществува в английския език от 13-ти век и нейното значение е еволюирало с времето. Villain първоначално произлиза от старофренското vilein, което означава „селскостопански работник“ или „селянин“. Този термин след това еволюира, за да се отнася до някой, който е беден, унизен или покварен. В контекста на времето на Шекспир, злодейът обикновено се разглежда като злонамерен, зъл или нечестив човек, който се занимава с вредни или престъпни дейности. Шекспир използва термина „злодей“, за да обозначи широк кръг от герои, от дребни престъпници и крадци до амбициозни политически фигури, които са били готови да използват подмолни средства, за да постигнат целите си.