1. Апартейдът и ефектите му върху чернокожи южноафриканци
Историите на Темба често изобразяват суровата реалност на живота при апартейд, като бедност, дискриминация и насилие. В разказа си „Костюмът“ например той разказва историята на черен мъж, който е унижен от своя бял работодател и след това бит от полицията. В „Пристанището“ той описва тежкото положение на черните докери, които са принудени да работят при опасни условия за ниски заплати.
2. Сложните взаимоотношения между черни и бели хората
Историите на Темба изследват и сложните взаимоотношения между чернокожите и белите хора в Южна Африка. В разказа си „Къщата на мъртвите“ например той разказва историята на чернокожо семейство, което е принудено да живее в беден квартал, собственост на бели. Отношенията на семейството с белия хазяин са обтегнати и те постоянно се страхуват да не бъдат изгонени. В "Мадоната от Екселсиор" той описва връзката между черна жена и бял мъж. Жената е привлечена от мъжа, но също така е наясно с опасностите от обвързване с бял мъж.
Историите на Темба предоставят мощен и вълнуващ разказ за предизвикателствата, пред които са изправени чернокожите южноафриканци по време на апартейда. Те също така предлагат представа за сложните взаимоотношения между черните и белите хора в Южна Африка.