Действието в романа на Робърт Кормие „Шоколадовата война“ се развива в училище „Тринити“, елитна католическа гимназия за момчета в Ню Йорк. Историята се върти около главния герой, Джери Рено, второкурсник, който се забърква в конфликт с Вигилите, тайно общество, което управлява училището с железен юмрук.
Вигилите, водени от своя харизматичен лидер Арчи Костело, налагат строг кодекс на мълчание и лоялност. Те изискват всички нови ученици, или "риби", да изпълняват определени задачи, известни като "войни групи", като форма на посвещение. Тези задачи често включват тормоз и унижение на други ученици.
Първоначално Джери отказва да участва в дейностите на Вигилите и става мишена на техния тормоз. Той се сблъсква с различни предизвикателства и конфликти, докато се опитва да се ориентира в потискащата среда на Trinity School и да запази своята индивидуалност.
Един от централните конфликти в романа възниква, когато на Джери е наредено от Вигилите да пребие приятеля си Емил Джанза. Джери се бори със съвестта си и с моралните последици от съобразяването с изискванията на Вигилите.
Докато историята се развива, Джери създава съюзи с други ученици, които също се борят срещу контрола на Вигилите. Заедно те измислят план за разобличаване на Вигилите и техните корупционни дейности.
Кулминацията на романа достига, когато годишният коледен конкурс на училището е прекъснат поради плановете на Вигилите да го саботират. Конфликтът се засилва, което води до конфронтация между Джери и Арчи Костело и истината зад силата на Вигилите най-накрая се разкрива.
В цялата история Кормие изследва темите за морала, индивидуалността, конфликта между доброто и злото и последствията от сляпото подчинение на властта. Романът се задълбочава в психологията на властта и разрушителните ефекти, които тя може да има върху индивидите и техните взаимоотношения.
„Шоколадовата война“ предлага задълбочено и завладяващо изображение на предизвикателствата и борбите на юношеството и на разстоянието, до което някои хора ще стигнат, за да запазят властта си над другите. Смята се за едно от най-известните произведения на Кормие и има трайно влияние върху литературата за младежи.