Заглавието на филма е важно по много начини. Първо, той установява мястото на действие, което е щатският затвор Шоушенк. Затворът е централен герой във филма и играе важна роля в живота на героите. Затворът е сурово и безпардонно място, но е и място на надежда и изкупление.
Второ, заглавието внушава идеята за изкуплението, което е основна тема на филма. Анди Дюфрен е човек, който е бил онеправдан от съдебната система, но той никога не губи надежда. Той е решен да намери изкупление и в крайна сметка успява да го направи. Филмът е и история за приятелство и надежда. Анди и Ред стават близки приятели и си помагат в трудните времена. Филмът показва, че дори и в най-тъмните места винаги има надежда за изкупление.
И накрая, заглавието на филма също е препратка към новелата на Стивън Кинг, по която е базиран филмът. Новелата първоначално е публикувана през 1982 г. и има критичен и търговски успех. Филмовата адаптация на новелата също има критичен и комерсиален успех и спомага за представянето на работата на Стивън Кинг пред по-широка публика. Заглавието на филма напомня за изходния материал, на който е базиран, и е почит към работата на Стивън Кинг.