Ето някои основни характеристики на съдилищата за непълнолетни:
* Фокус върху рехабилитацията: Основната цел на съдилищата за непълнолетни е да превъзпитат младите нарушители, а не просто да ги накажат.
* Поверителност: Производствата в съда за непълнолетни обикновено са поверителни, за да се защити самоличността и поверителността на непълнолетния.
* Различни процедури: Съдебните процедури за непълнолетни се различават от наказателните съдилища за възрастни, с по-голям акцент върху социалните услуги и участието на семейството.
* Отделна правна система: Съдилищата за непълнолетни работят в рамките на отделна правна система от системата за наказателно правосъдие за възрастни.
Докато непълнолетен може да бъде съден в съд за непълнолетни, има обстоятелства, при които непълнолетен може да бъде съден като възрастен. Тези случаи често се наричат случаи на „прехвърляне“ или „отказ“ и обикновено включват сериозни престъпления или история на престъпно поведение.