Филмът се съсредоточава върху гей адвокат Андрю Бекет, който е уволнен от престижната си адвокатска кантора, след като е диагностициран със СПИН. След това той съди фирмата за неправомерно прекратяване и случаят се превръща в забележителна правна битка.
Град Филаделфия служи като фон на филма и филмът използва елементи от историята, архитектурата и културата на Филаделфия. Въпреки че не е изрично посочено, заглавието на филма вероятно също намеква за историческата връзка на града с Декларацията за независимост и стремежа към равенство и справедливост.