Когато северното полукълбо е наклонено към Слънцето, то получава повече пряка слънчева светлина и преживява лято. В същото време южното полукълбо е наклонено далеч от Слънцето, така че получава по-малко пряка слънчева светлина и изпитва зима.
Шест месеца по-късно позицията на Земята се обръща. Северното полукълбо сега е наклонено далеч от Слънцето, така че получава по-малко пряка слънчева светлина и изпитва зима, докато Южното полукълбо е наклонено към Слънцето и преживява лято.
Смяната на сезоните също се влияе от аксиалната прецесия на Земята. Това е бавно, редовно колебание на оста на въртене на Земята. Аксиалната прецесия кара земната ос да сочи в различни посоки за период от около 26 000 години. В резултат на това времето на сезоните постепенно се измества във времето.
Комбинацията от аксиалния наклон на Земята и аксиалната прецесия ни дава сезоните, които преживяваме на Земята.