Ситуацията обаче не беше толкова проста като директна номинация. Ето какво се случи:
* Дълбоки разделения: Демократическата партия беше дълбоко разделена по въпроса за робството. Северните демократи подкрепяха народния суверенитет (позволяващ на жителите на териториите да решават дали да разрешат или не робство), докато южните демократи бяха твърдо про-робство.
* Чарлстънска конвенция: На конвенцията в Чарлстън делегатите не можаха да се споразумеят за платформа. Те не успяха да постигнат съгласие относно формулировката на план относно защитата на робството в териториите. Това доведе до задънена улица и неиздигане на кандидат.
* Балтиморска конвенция: Демократите се събраха отново в Балтимор, Мериленд, през юни 1860 г. Дъглас беше номиниран там.
Докато южните делегати присъстваха на конвенцията в Чарлстън, те отказаха да подкрепят Дъглас , тъй като вярваха, че неговата позиция относно народния суверенитет в крайна сметка ще доведе до премахване на робството. Това доведе до разцепление в Демократическата партия.
Важна забележка: Разделението в Демократическата партия беше един от ключовите фактори, допринесли за избирането на Ейбрахам Линкълн и последвалото отцепване на южните щати, което доведе до Гражданската война в САЩ.