Този термин се използва за описание на период от историята, културата или дори живота на индивида, който се характеризира с:
* Просперитет: Икономическо и обществено благополучие.
* Иновации: Значителен напредък в технологиите, изкуството, науката и/или философията.
* Културен разцвет: Връх в креативността и културното изразяване.
* Мир и стабилност: Сравнително мирно и стабилно общество.
Например Златният век на Гърция се отнася за 5-ти век пр.н.е., известен с напредъка си във философията, изкуството, литературата и демокрацията.
Терминът „Златен век“ обаче е субективен и може да се използва за описание на различни периоди въз основа на различни критерии.