Въпреки че имаше някои по-малки роли преди това, пробивното му представяне на върколака Джейкъб го изстреля в светлината на прожекторите и го направи световна звезда. Първият филм от поредицата, Здрач (2008), има огромен комерсиален успех и популярността на героя му нараства само с продълженията.
Важно е да се отбележи, че славата на Лаутнър не се основаваше само на неговите актьорски способности. Физиката му, особено мускулестото му телосложение, също се превърнаха във важен аспект от публичния му имидж и допринесоха значително за издигането му до славата.