Кабеса де Вака (истинско име Alvar Núñez Cabeza de Vaca) е испански изследовател и конкистадор, известен със своето оцеляване и пътуване в това, което сега е югоизточната част на Съединените щати. Ето неговата претенция за слава:
* Той е оцелял от експедицията на Нарваес: През 1527 г. той отплава с Панфило де Нарваес, за да изследва и завладее Флорида. Експедицията е катастрофа, което води до смъртта на Нарваес и повечето от хората му.
* Той е пътувал през американския югозапад: След като оцелява след корабокрушение и е поробен от индианците, Кабеза де Вака и трима негови другари успяват да избягат и да пътуват из днешен Тексас, Ню Мексико и Аризона в продължение на осем години.
* Той пише за своите преживявания: Кабеса де Вака документира своето необикновено пътуване в книгата си „La Relación“, която предоставя безценна представа за живота на индианците в югозапада през 16 век.
* Неговият акаунт повлия на бъдещото изследване: Неговите писания вдъхновяват други изследователи, като Франсиско Васкес де Коронадо, да се впуснат в американския югозапад.
Ернандо де Сото е друг испански изследовател, известен с експедицията си през югоизточните Съединени щати от 1539 до 1542 г., която доведе до откриването на река Мисисипи.
Лесно е да объркате двете имена, защото и двамата са били испански изследователи, но техните пътувания и приноси към историята са различни.