Тази награда беше присъдена на Джоузеф Джон "J.J." Томсън през 1906 г. „като признание за големите заслуги на неговите теоретични и експериментални изследвания върху провеждането на електричество от газове“. В началото на двадесети век той демонстрира дисперсната природа на лъчите на отрицателния електрод (електрони) и определя природата на рентгеновите лъчи.